Si estás pensando en cambiar tu caldera de gas o gasóleo, o vas a construir o reformar una vivienda, es casi seguro que alguien te ha hablado de la aerotermia. Y probablemente con opiniones opuestas: hay quien dice que es el futuro de la calefacción y quien asegura que «gasta muchísima luz».
En esta guía vamos a explicarte qué es exactamente la aerotermia, cómo funciona por dentro y qué puedes esperar de ella en el día a día, sin tecnicismos innecesarios y sin intentar venderte nada. Al terminar sabrás si tiene sentido para tu caso concreto y qué preguntas hacerle a un instalador.
La aerotermia es un sistema de climatización que extrae la energía térmica que contiene el aire exterior y la transfiere al interior de tu vivienda para darte calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria con un único equipo.
La clave está en un matiz que sorprende a casi todo el mundo: la aerotermia no genera calor quemando nada ni calentando resistencias, como hace una caldera o un radiador eléctrico. Lo que hace es mover calor que ya existe en el aire de fuera hacia dentro de tu casa. Y mover calor es mucho más barato que producirlo.
Aunque parezca contraintuitivo, el aire exterior contiene energía aprovechable incluso en invierno. Un equipo de aerotermia moderno puede seguir extrayendo calor del aire con temperaturas bajo cero, porque lo que le importa no es que el aire esté «caliente» para nosotros, sino que esté más caliente que el fluido refrigerante que circula por su interior, que trabaja a temperaturas muy inferiores.
Técnicamente, la máquina que hace todo esto es una bomba de calor aire-agua: toma el calor del aire (aire) y lo entrega al circuito de agua de tu calefacción y de tus grifos (agua). Por eso oirás ambos términos usados casi como sinónimos: la aerotermia es el concepto, y la bomba de calor aire-agua es el aparato.
El corazón de la aerotermia es el mismo principio que usa tu frigorífico o tu aire acondicionado, pero aplicado al revés en invierno: el ciclo de compresión del refrigerante. Simplificándolo en cuatro pasos:
En verano, el ciclo se invierte: el sistema extrae el calor del interior de la vivienda y lo expulsa fuera, funcionando como refrigeración (normalmente a través de suelo refrescante o fancoils; los radiadores convencionales no sirven para enfriar).
Aquí está el motivo real por el que la aerotermia se ha convertido en la gran alternativa a las calderas. Como el sistema no produce el calor sino que lo transporta, entrega más energía de la que consume.
Esa relación se mide con el COP (Coefficient of Performance): si una bomba de calor tiene un COP de 4, significa que por cada kilovatio de electricidad que consume, entrega unos 4 kilovatios de calor a la vivienda. Tres de esos cuatro kilovatios salen «gratis» del aire exterior.
Compáralo con los sistemas tradicionales: un radiador eléctrico entrega como máximo 1 kWh de calor por cada kWh consumido, y una caldera de gas moderna algo menos de 1 kWh útil por cada kWh de gas quemado. La aerotermia multiplica por 3 o por 4 el rendimiento de cualquiera de ellos.
Dos matices honestos que ningún vendedor te subraya:
Que un solo sistema cubra los tres servicios simplifica mantenimiento, facturas y espacio, y es una de sus ventajas prácticas frente a combinar caldera + aires acondicionados.
Para que esta guía te sirva de algo, también lo que no te contará un comercial:
Depende de la vivienda, el aislamiento, el clima y los emisores, pero para que te hagas una idea de orden de magnitud: una vivienda unifamiliar media bien aislada de unos 100–150 m² puede moverse en torno a 3.000–6.000 kWh eléctricos al año para calefacción y agua caliente con aerotermia (cifra aproximada; una casa mal aislada o en clima frío puede superarlo con claridad). Al precio medio de la electricidad de tu tarifa, esa es tu factura térmica anual.
La comparación honesta con tu caldera actual requiere mirar tus facturas de gas o gasóleo de un año completo y aplicar el rendimiento de cada sistema. [ENLACE INTERNO → artículo «Cuánto consume la aerotermia al mes: cálculo por metros cuadrados»] y [ENLACE INTERNO → «Cuánto se ahorra con aerotermia respecto al gas: casos con facturas reales»].
Encaja especialmente bien si:
Piénsatelo dos veces si:
Las tres son bombas de calor; cambia de dónde sacan la energía. La aerotermia la extrae del aire (instalación sencilla y más barata). La geotermia la extrae del subsuelo mediante perforaciones: rendimiento superior y más estable, pero con un coste de instalación muy superior que solo compensa en casos concretos. La hidrotermia usa agua de acuíferos o masas de agua, y es minoritaria por sus requisitos. Para la inmensa mayoría de viviendas, la relación coste-beneficio corona a la aerotermia. [ENLACE INTERNO → «Geotermia vs aerotermia: precios, rendimiento y cuál conviene»]
¿La aerotermia funciona cuando hace mucho frío? Sí. Los equipos actuales operan con temperaturas exteriores de varios grados bajo cero (muchos fabricantes declaran funcionamiento hasta -20 °C o -25 °C, según modelo). Lo que ocurre es que su rendimiento disminuye con el frío extremo, por lo que en climas duros el dimensionado correcto es fundamental.
¿La aerotermia gasta mucha luz? Consume electricidad, pero entrega 3–4 veces más energía de la que consume. La pregunta correcta no es cuánta luz gasta, sino cuánto cuesta el calor que produce comparado con tu sistema actual: frente a gasóleo, propano o radiadores eléctricos, el ahorro suele ser claro; frente a gas natural, depende de tarifas y de tu caso.
¿Puedo usar mis radiadores de toda la vida con aerotermia? A veces sí, a veces no. Si tus radiadores están sobredimensionados (algo común en instalaciones antiguas), pueden funcionar con agua a menor temperatura. Un buen instalador debe calcularlo habitación por habitación antes de darte presupuesto.
¿La aerotermia también enfría en verano? Sí, es reversible. Con fancoils enfría como un aire acondicionado; con suelo refrescante suaviza la temperatura unos grados sin llegar a la sensación de un split.
¿Cuánto dura una instalación de aerotermia? La vida útil habitual que se maneja en el sector ronda los 15–20 años para el equipo, similar o superior a una caldera, con un mantenimiento sencillo (revisión anual recomendada).
¿Necesito obra para instalarla? Si aprovechas tus emisores actuales, la obra es limitada (similar a un cambio de caldera más la unidad exterior). Si instalas suelo radiante, hablamos de una reforma en toda regla. Entre medias hay soluciones intermedias como sustituir radiadores puntuales o añadir fancoils.
La aerotermia es hoy la tecnología de climatización doméstica más eficiente de las disponibles a gran escala, y la dirección en la que se mueve toda la normativa europea. No es magia ni es para todos los casos: exige una inversión inicial importante y una instalación bien diseñada, y su rentabilidad concreta depende de tu vivienda, tu clima y tus tarifas.
Los siguientes pasos lógicos son ver [ENLACE INTERNO → «Cuánto cuesta instalar aerotermia en una casa de 100 m²: precios reales»] y [ENLACE INTERNO → «¿Merece la pena la aerotermia? Ventajas y desventajas sin marketing»], y cuando tengas claro que encaja en tu caso, pedir al menos tres presupuestos detallados que incluyan el estudio de cargas térmicas de tu vivienda — desconfía de cualquier presupuesto hecho sin visitar tu casa o sin preguntarte por tu aislamiento.