Aerotermia vs radiadores eléctricos: comparativa de consumo real
De todas las comparaciones posibles, esta es la que tiene la diferencia de eficiencia más grande. Más que frente al gas y más que frente al gasóleo.
Y aun así, no siempre compensa cambiar. La razón es contraintuitiva y la explicamos con números más abajo: mucha gente con radiadores eléctricos apenas los enciende, precisamente porque son caros, y sin consumo no hay ahorro que amortice una instalación.
Empecemos por lo que nadie te va a decir en una tienda.
Ningún radiador eléctrico consume poco. Ninguno
Un radiador eléctrico convierte la electricidad en calor con una eficiencia del 100 %. No del 95 %, ni del 99 %: del 100 %. Por cada kWh que le entra, entrega un kWh de calor.
Eso suena fantástico hasta que sabes que no puede hacerlo mejor. Es un techo físico. Y una bomba de calor no está limitada por él, porque no fabrica calor: lo mueve desde el aire exterior. Por eso entrega 3 o 4 kWh de calor por cada kWh que consume.
De ahí se deduce algo importante para tu bolsillo:
Un emisor térmico «de bajo consumo», un radiador de aceite, un convector, uno de mica, uno de fibra de carbono y una simple estufa de resistencia consumen exactamente lo mismo para dar el mismo calor.
Lo que cambia entre ellos es el reparto del calor, la inercia y la calidad del termostato, que sí influyen en el confort y algo en el consumo total porque evitan sobrecalentar. Pero ninguno produce más calor por kWh que otro, porque eso es imposible. Cuando un anuncio promete «hasta un 50 % de ahorro» frente a otro radiador eléctrico, habla de control y de hábitos, no de física.
La única forma real de bajar de 1 kWh consumido por kWh de calor es no generar el calor, sino trasladarlo. Eso es exactamente lo que hace la aerotermia.
La comparativa de un vistazo
| Aerotermia | Radiadores eléctricos | |
|---|---|---|
| Rendimiento | SCOP 3,0 – 4,0 | 1,0 (techo físico) |
| Coste del kWh útil | 0,05 – 0,06 € | 0,18 € |
| Inversión | 9.000 – 16.000 € | 100 – 300 € por radiador |
| Instalación | Obra de días | Enchufar |
| Agua caliente sanitaria | Incluida | No |
| Da frío en verano | Sí | No |
| Potencia contratada | Puede subir | Sube mucho si van varios a la vez |
| Vida útil | 15 – 20 años | 10 – 15 años |
El cálculo, con dos viviendas muy distintas
Es el mismo cálculo, y da respuestas opuestas. Electricidad a 0,18 €/kWh.
Caso A — unifamiliar de 140 m² en zona D, demanda 14.000 kWh
«` Radiadores eléctricos: 14.000 × 0,18 = 2.520 €/año Aerotermia (SCOP 3,3): 4.242 × 0,18 + 120 € = 884 €/año
Ahorro anual 1.636 €
Sobrecoste de la aerotermia: ~13.000 € Amortización: unos 8 años «`
Caso B — piso de 70 m² en zona C, demanda 4.500 kWh
«` Radiadores eléctricos: 4.500 × 0,18 = 810 €/año Aerotermia (SCOP 3,5): 1.286 × 0,18 + 120 € = 351 €/año
Ahorro anual 459 €
Sobrecoste de la aerotermia: ~10.000 € Amortización: más de 21 años «`
Misma tecnología, mismo ahorro porcentual —en torno al 60 %— y dos conclusiones contrarias. Lo que decide no es la eficiencia, es cuánto calor necesitas al año.
La trampa: los que pasan frío
Aquí hay algo que conviene decir en voz alta, porque afecta a mucha gente.
Si calientas con radiadores eléctricos, es muy probable que los enciendas menos de lo que te gustaría. Se calienta el salón y se cierra el resto de la casa. Se apagan por la noche aunque haga frío. Se aguanta con manta.
Cuando esa persona hace el cálculo de arriba, le sale un consumo bajo y una amortización larguísima. Y la conclusión aparente es «no me compensa».
Pero la comparación es tramposa, porque no está comparando el mismo servicio. Con aerotermia calentarías toda la casa y todo el día por un coste parecido al que hoy pagas por calentar media casa a ratos.
Eso no es un ahorro: es un salto de calidad de vida que la hoja de cálculo no recoge. Si es tu caso, la pregunta correcta no es «cuánto me ahorro» sino «cuánto me costaría vivir caliente de verdad con cada sistema». Rehaz el cálculo con la demanda real de tu vivienda —no con lo que gastas hoy— usando Cuánto consume la aerotermia al mes.
Los acumuladores de noche son un caso aparte
Si lo que tienes son acumuladores de calor que cargan de madrugada aprovechando la tarifa nocturna, tu coste por kWh es bastante menor que los 0,18 € del ejemplo, y la comparación se estrecha.
Siguen teniendo rendimiento 1, así que la aerotermia sigue ganando en consumo. Pero:
- El ahorro anual será menor de lo que sugiere la tabla.
- La aerotermia también puede programarse para trabajar más en las horas baratas, sobre todo si tiene depósito de inercia y acumulador de agua caliente. La ventaja de la tarifa no es exclusiva de los acumuladores.
- Los acumuladores tienen un defecto que no aparece en el precio: sueltan el calor cuando les toca, no cuando lo necesitas. Por la tarde ya están descargados.
La opción intermedia que casi nadie propone
Si tu caso se parece al B —piso pequeño, demanda baja, presupuesto ajustado— hay una solución que da la mayor parte del beneficio por una fracción del coste: bombas de calor aire-aire, es decir, splits de aire acondicionado con bomba de calor.
Tienen COP de 3 a 4, igual que una aerotermia, porque son la misma tecnología. Lo que no tienen es la producción de agua caliente ni la distribución por agua. Un equipo bien elegido para las estancias principales sale por 1.500–3.000 € instalado en vez de 10.000, y captura buena parte del ahorro.
No es la solución elegante, pero en un piso pequeño suele ser la respuesta económicamente correcta. Lo tratamos con más detalle en Aerotermia en pisos: requisitos, espacio necesario y alternativas.
⚠️ Y si ya tienes aire acondicionado instalado, esto no te cuesta nada: apagar el radiador eléctrico y usar el equipo que ya está en la pared divide por cuatro el coste del mismo calor. Calefacción por aire acondicionado.
Cuándo sí y cuándo no
Cámbiate a aerotermia si:
- Vives en unifamiliar con demanda alta y calientas la casa entera.
- Estás en zona climática fría y la calefacción es un gasto serio del año.
- Quieres además agua caliente sanitaria y refrigeración en verano, que hoy resuelves con termo eléctrico y aparatos sueltos.
- Vas a reformar de todas formas y puedes meter suelo radiante.
Quédate como estás, o valora splits, si:
- Tu vivienda es pequeña y tu demanda anual es baja.
- Usas la casa pocos meses al año o es una segunda residencia.
- No piensas quedarte más de cinco o seis años.
- Solo necesitas calentar una o dos estancias.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto ahorra la aerotermia frente a los radiadores eléctricos? Del orden del 60–70 % del consumo de calefacción, porque entrega tres o cuatro unidades de calor por cada una de electricidad frente a la unidad exacta de un radiador. Es la mayor diferencia de eficiencia de todas las comparativas, aunque en euros depende de cuánto calientes.
¿Existen los radiadores eléctricos de bajo consumo? No, en el sentido en que se anuncian. Todos convierten la electricidad en calor al 100 % y ninguno puede superar ese techo. Lo que varía entre modelos es la inercia, el reparto del calor y la calidad del termostato, que influyen en el confort y evitan sobrecalentar, pero no en el calor obtenido por kWh.
¿Compensa cambiar en un piso pequeño? Normalmente no sale a cuenta una aerotermia completa: la amortización se va por encima de los veinte años. En ese caso suelen tener más sentido unos splits con bomba de calor, que usan la misma tecnología y cuestan una fracción.
¿Y si tengo acumuladores de noche? La aerotermia sigue consumiendo bastante menos, pero tu punto de partida es más barato porque cargas en horas valle, así que el ahorro en euros se reduce. A cambio ganas control: los acumuladores entregan el calor cuando les toca, no cuando lo necesitas.
¿Tendré que subir la potencia contratada? Puede que incluso la bajes. Varios radiadores eléctricos funcionando a la vez piden mucha potencia instantánea; una bomba de calor equivalente pide bastante menos porque no genera el calor. Conviene confirmarlo con el instalador antes de la obra.
¿Puedo dejar algún radiador eléctrico como apoyo? Sí, y en zonas frías es hasta razonable mantener uno o dos en habitaciones de uso puntual, para los días extremos. Lo que no tiene sentido es usarlos como sistema principal conviviendo con la aerotermia.
En resumen
Frente a los radiadores eléctricos, la aerotermia gana con una diferencia técnica que no admite discusión: consume entre tres y cuatro veces menos para el mismo calor, y ningún radiador eléctrico, se anuncie como se anuncie, puede acercarse a eso.
Lo que sí admite discusión es si esa diferencia paga la instalación, y ahí manda una sola variable: cuánto calor consumes al año. En una unifamiliar con demanda alta se amortiza en unos ocho años. En un piso pequeño puede no amortizarse nunca, y la respuesta honesta es mirar unos splits.
Si vienes de otro combustible, las cuentas equivalentes están en Aerotermia vs caldera de gas y Aerotermia vs caldera de gasóleo. Y para la visión de conjunto, ¿Merece la pena la aerotermia?.
