Geotermia vs aerotermia: precios, rendimiento y cuál conviene
Las dos son bombas de calor y funcionan con el mismo principio. La diferencia está en de dónde sacan la energía: la aerotermia del aire, la geotermia del subsuelo.
Esa diferencia parece menor y sin embargo lo cambia todo: el rendimiento, el precio, la obra y para quién tiene sentido cada una.
La comparativa de un vistazo
| Aerotermia | Geotermia | |
|---|---|---|
| Fuente de energía | Aire exterior | Subsuelo |
| SCOP típico | 3,0 – 4,5 | 4,0 – 5,5 |
| Estabilidad del rendimiento | Baja con el frío | Prácticamente constante |
| Precio instalado (vivienda media) | 9.000 – 16.000 € | 18.000 – 35.000 € |
| Obra necesaria | Ligera | Perforación o zanjas |
| Espacio exterior | Sitio para la unidad | Terreno para el captador |
| Unidad exterior visible | Sí | No |
| Ruido exterior | Moderado | Prácticamente ninguno |
| Vida útil del equipo | 15 – 20 años | 20 – 25 años |
| Vida útil del captador | — | 50 años o más |
| Mantenimiento | Bajo | Muy bajo |
Por qué la geotermia rinde más
El subsuelo, a partir de unos cinco metros de profundidad, se mantiene **entre 10 y 17 °C todo el año**, con independencia de si fuera hace 40 °C o −5 °C.
Eso da a la geotermia una ventaja estructural: siempre trabaja contra una fuente templada. La aerotermia, en cambio, tiene que extraer calor de un aire que en enero puede estar bajo cero, y ahí su rendimiento cae.
En cifras: en una ola de frío, una aerotermia puede bajar a COP 2–2,5 mientras la geotermia sigue en 4,5. Justamente cuando más calefacción necesitas.
Por qué, aun así, casi nadie instala geotermia
Porque el captador enterrado es carísimo.
- Captación vertical: perforaciones de 80 a 150 m de profundidad. Es lo habitual cuando hay poco terreno. Cuesta del orden de 40–70 €/metro perforado, así que solo el sondeo se va a 6.000–15.000 €.
- Captación horizontal: zanjas a 1,5–2 m de profundidad, que necesitan una superficie de terreno de entre 1,5 y 2 veces la superficie a climatizar. Más barato, pero exige un jardín grande que quedará inutilizado durante la obra.
A eso hay que sumarle el estudio geotécnico, los permisos —que en algunas comunidades son lentos— y la maquinaria de perforación.
Resultado: la geotermia cuesta del orden del doble o el triple que la aerotermia para el mismo servicio.
¿Compensa la diferencia de precio?
Hagamos la cuenta con una vivienda de 200 m² en zona D, bien aislada, con suelo radiante:
«` Demanda anual de calor: ~13.800 kWh
Aerotermia (SCOP 4,0): 13.800 ÷ 4,0 = 3.450 kWh × 0,18 € = 621 €/año Inversión = 14.000 €
Geotermia (SCOP 5,0): 13.800 ÷ 5,0 = 2.760 kWh × 0,18 € = 497 €/año Inversión = 26.000 € «`
Diferencia de ahorro: 124 € al año. Diferencia de inversión: 12.000 €.
El sobrecoste tarda casi un siglo en recuperarse solo por eficiencia. Con las cifras actuales de energía en España, **la geotermia no se justifica por ahorro energético en una vivienda unifamiliar normal**.
Es la conclusión que rara vez leerás en la web de una empresa de geotermia.
Entonces, ¿cuándo tiene sentido la geotermia?
Existen casos donde sí, y son bastante concretos:
Demanda muy alta y continua. Hoteles, residencias, piscinas climatizadas, edificios de viviendas. Cuando el consumo anual es enorme, esos 124 € del ejemplo se convierten en miles, y el plazo cambia por completo.
Climas severos. En zona E, con inviernos largos y duros, la brecha de rendimiento se ensancha mucho: la aerotermia sufre justo cuando la geotermia brilla.
Restricciones estéticas o de ruido insalvables. Cascos históricos, entornos protegidos, comunidades que no permiten unidades en fachada. Si no puedes poner la unidad exterior, la geotermia es la única bomba de calor posible.
Obra nueva con terreno disponible. Hacer las zanjas cuando la maquinaria ya está en la parcela abarata mucho la captación horizontal. Es el único escenario donde la diferencia se estrecha de verdad.
Horizonte muy largo. El captador dura 50 años o más. Si piensas en la casa como patrimonio familiar a décadas vista, la lógica cambia.
Y la hidrotermia, de paso
Se menciona menos. Extrae el calor de agua subterránea o de una masa de agua próxima. Rendimientos excelentes y coste de captación menor que la geotermia **si tienes el recurso disponible**, pero requiere pozo, caudal suficiente y autorización de la confederación hidrográfica. Por esos requisitos es minoritaria.
Cómo decidir en tres preguntas
- ¿Tienes terreno y estás en obra nueva? Si no, la geotermia se encarece mucho.
- ¿Tu consumo anual es muy alto? Por debajo de unos 20.000 kWh de demanda, la aerotermia casi siempre gana en la cuenta económica.
- ¿Puedes poner una unidad exterior? Si la respuesta es no por normativa o comunidad, la geotermia deja de competir y pasa a ser la única opción.
Preguntas frecuentes
¿Es la geotermia mejor que la aerotermia? Técnicamente sí: rinde más y de forma más estable. Económicamente, en una vivienda unifamiliar normal en España, no: el sobrecoste de la captación no se recupera con el ahorro. Mejor no es lo mismo que más rentable.
¿Cuánto cuesta la perforación? De forma orientativa, 40–70 € por metro perforado, y hacen falta entre 80 y 150 m según la demanda y el terreno. Solo el sondeo puede irse a 6.000–15.000 €.
¿La geotermia necesita mucho mantenimiento? Menos que la aerotermia, y esa es una de sus ventajas menos conocidas: el equipo está dentro, protegido de la intemperie, sin ciclos de desescarche y sin ventilador exterior.
¿Puedo pasar de aerotermia a geotermia más adelante? El circuito interior —suelo radiante, depósito, distribución— se aprovecha. Lo que cambia es la máquina y la captación. Así que no pierdes toda la inversión, pero tampoco es un cambio menor.
¿Necesito licencia para perforar? Sí, y varía por comunidad autónoma. En algunas es un trámite ágil y en otras se alarga meses. Infórmate antes de contar con plazos.
En resumen
Para la inmensa mayoría de viviendas unifamiliares españolas, **la aerotermia es la opción razonable**: cuesta la mitad o menos, se instala en días en vez de semanas y su rendimiento es más que suficiente.
La geotermia es una tecnología superior que hoy solo se justifica en demandas muy altas, climas severos, obra nueva con terreno o cuando no puedes poner una unidad exterior.
Si te decantas por la aerotermia, sigue por Cuánto cuesta instalar aerotermia en una casa de 100 m²: precios reales y ¿Merece la pena la aerotermia? Ventajas y desventajas sin marketing. Y si vienes de cero, empieza por qué es la aerotermia y cómo funciona.
