Aerotermia congelada en invierno: qué hacer y prevenirlo

Aquí hay dos problemas que se confunden todo el rato y no tienen nada que ver. Uno es molesto y el otro puede costarte una reparación cara.

Escarcha en las aletas del intercambiador: normal. El equipo la quita solo, y de eso va La aerotermia se desescarcha constantemente.
Un bloque de hielo bajo la unidad, o agua congelada dentro del circuito: eso no es normal, y es de lo que va este artículo.

Si lo que ves es escarcha blanca en las aletas y desaparece cada hora, no sigas leyendo: está todo bien.

Problema 1: el bloque de hielo bajo la unidad

Es el fallo más común del invierno y casi siempre tiene la misma causa.

Cada vez que el equipo desescarcha, el agua tiene que evacuar por abajo. Si el desagüe está obstruido —hojas, suciedad— o si el propio agua se congela en la bandeja, se va acumulando hielo debajo de la unidad. Ese bloque crece hasta tocar el intercambiador, y a partir de ahí:

El aire deja de circular por la parte baja.
El equipo escarcha más y desescarcha más a menudo.
Cada desescarche añade más agua al bloque.
El bloque crece más deprisa.

Es una bola de nieve, literalmente. Y en casos graves puede dañar el ventilador si el hielo llega a tocar las aspas.

Qué hacer ahora mismo:

Apaga el equipo antes de tocar nada.
Derrite el hielo con agua templada, nunca hirviendo: el choque térmico puede agrietar el intercambiador. Paciencia y varios cubos.
Nada de rascar con destornilladores ni nada metálico. Las aletas son de aluminio fino y se doblan solo con mirarlas; una aleta doblada reduce el paso de aire para siempre.
Libera el desagüe cuando puedas acceder a él.

Cómo prevenirlo, que es lo que importa:

La unidad debe estar elevada del suelo, sobre soportes, con espacio libre debajo. Si está apoyada directamente en el suelo o sobre una losa a ras, el agua no tiene por dónde irse. Es un error de instalación bastante frecuente.
El desagüe con pendiente y sin recorridos largos al aire libre, donde se congelaría.
En zona E, o donde haya heladas prolongadas, existe resistencia de bandeja: un calentador pequeño que impide que el agua se hiele al salir. Si vives en zona fría y tu equipo no la lleva, pregunta por ella.
Revisa el desagüe cada otoño. Dos minutos.

Problema 2: el circuito de agua congelado

Este es el grave, y solo afecta a instalaciones monobloc, donde el agua llega hasta la unidad exterior. En un equipo bibloc lo que sale de casa es refrigerante, que no se congela.

El riesgo: si hay un corte de luz prolongado en pleno invierno, la protección antihielo del equipo —que funciona con electricidad— deja de actuar. El agua del circuito exterior puede congelarse, y al congelarse se expande y puede reventar el intercambiador. Esa reparación es cara.

Cómo se previene, y esto se decide al comprar, no después:

Glicol en el circuito, que baja el punto de congelación. Es lo habitual en zona fría. Penaliza ligeramente la transferencia de calor, del orden de un 2–5 %, y hay que revisar su concentración en el mantenimiento.
Válvulas de vaciado automático, que descargan el tramo exterior si detectan riesgo.
Aislar bien las tuberías del tramo exterior.

Si estás eligiendo equipo y vives en zona D o E, o si en tu zona hay cortes de luz en invierno, esto pesa en la decisión: lo desarrollamos en Aerotermia monobloc vs bibloc.

Si ya tienes monobloc y viene un temporal con riesgo de apagón: pregunta a tu instalador si tu circuito lleva glicol y en qué concentración. Es un dato que deberías tener y que casi nadie sabe.

Cómo distinguir qué te está pasando

Lo que ves	Qué es	Gravedad
Escarcha blanca en las aletas, va y viene	Ciclo normal de desescarche	Ninguna
Vapor y ventilador parado unos minutos	Desescarche en curso	Ninguna
Escarcha que no se va entre ciclos	Desescarche insuficiente	Media
Bloque de hielo bajo la unidad	Desagüe obstruido o congelado	Media-alta
Hielo tocando el ventilador	Igual, ya avanzado	Alta
El equipo se para y da alarma con el circuito helado	Circuito de agua congelado	Alta
Pérdida de presión tras una helada	Posible circuito reventado	Alta

Esa última fila es la que hay que mirar después de una helada fuerte con corte de luz: comprueba la presión del circuito. Si ha caído, avisa al técnico antes de volver a arrancar.

Lo que no debes hacer nunca

Taparla para «protegerla del frío». Lo repetimos porque es el instinto de todo el mundo y es contraproducente: al recircular su propio aire frío entra en desescarches continuos y agrava exactamente el problema que querías evitar.
Agua hirviendo sobre el intercambiador.
Rascar con herramientas.
Un secador o una pistola de calor a corta distancia: mismo problema de choque térmico.
Volver a arrancar tras una helada con corte de luz sin comprobar la presión.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que se congele la aerotermia? Que se cubra de escarcha, sí, y el equipo la quita solo con el ciclo de desescarche. Lo que no es normal es un bloque de hielo bajo la unidad ni que el circuito de agua se congele: eso son problemas de desagüe o de protección antihielo.

¿Qué hago si tiene un bloque de hielo debajo? Apaga el equipo y derrítelo con agua templada, nunca hirviendo, sin rascar nada. Luego libera el desagüe. Y para que no se repita, comprueba que la unidad esté elevada con espacio libre por debajo.

¿Puede reventar el circuito con una helada? En equipos monobloc, sí, si hay un corte de luz largo que deje sin actuar a la protección antihielo: el agua se expande al congelarse. Se previene con glicol o válvulas de vaciado. En bibloc no ocurre, porque el agua no sale de la vivienda.

¿Tengo que echar anticongelante? Si tienes monobloc en zona fría, casi seguro que tu instalación ya lo lleva. Pregunta la concentración y que se revise en el mantenimiento anual. No es algo que convenga añadir por tu cuenta sin saber el volumen del circuito.

¿Puedo taparla en invierno? No, y es importante: taparla provoca que recircule su propio aire frío y entre en desescarches continuos, que es peor que el problema que intentabas evitar.

¿Y si vivo en zona muy fría? Elige bibloc, o monobloc con glicol y resistencia de bandeja bien especificados en el presupuesto. Y comprueba que la unidad quede elevada y con el desagüe protegido.

Escarcha sí, bloque de hielo no

Escarcha en las aletas es normal. Un bloque de hielo debajo, no. Esa es la distinción que resuelve el 90 % de los sustos.

El bloque casi siempre viene del desagüe: unidad apoyada en el suelo sin espacio debajo, o salida obstruida. Se previene con dos minutos de revisión cada otoño.

Y el problema serio —el circuito reventado por una helada con corte de luz— se evita al comprar, eligiendo bibloc o exigiendo glicol y protección de bandeja en el presupuesto. Si ya tienes el equipo, al menos entérate de si lo lleva.

Para el ciclo normal, aquí explicamos cada cuánto debe desescarchar; para el resto del invierno, qué hacer en olas de frío.