Bomba de calor vs caldera eléctrica para agua caliente

El agua caliente es el gasto energético que más pasa desapercibido: no se ve, no se programa y está ahí todo el año, también en agosto.

Y es donde la comparación sale más clara de todo el sitio, porque enfrenta un aparato con rendimiento 1 contra otro con rendimiento 3. Con un pero: si consumes poca agua caliente, el ahorro absoluto es pequeño y la inversión no se recupera.

Vamos con los números.

De qué estamos hablando

Termo eléctrico (o «caldera eléctrica» para ACS): una resistencia dentro de un depósito. Convierte electricidad en calor al 100 % y no puede hacerlo mejor: es un techo físico.

Termo aerotérmico: una bomba de calor pequeña dedicada solo al agua. Extrae calor del aire —del cuarto donde está o del exterior— y lo mete en el depósito. Rinde entre 2,5 y 3,5 según el modelo y el aire del que tire.

Es la misma tecnología de una aerotermia completa, aplicada a un solo servicio.

La comparativa

	Termo eléctrico	Termo aerotérmico
Rendimiento (COP)	1,0	2,5 – 3,5
Precio instalado	300 – 700 €	1.200 – 2.200 €
Espacio necesario	El del depósito	Depósito + hueco ventilado
Ruido	Ninguno	Como un frigorífico
Enfría el cuarto donde está	No	Sí
Vida útil	8 – 12 años	12 – 18 años
Mantenimiento	Ánodo cada pocos años	Ánodo + filtro

Los números

Familia de cuatro personas, con un consumo de agua caliente de unos 2.400 kWh útiles al año, y electricidad a 0,18 €/kWh:

TERMO ELÉCTRICO (COP 1,0)
  2.400 ÷ 1,0 = 2.400 kWh × 0,18 €   =  432 €/año

TERMO AEROTÉRMICO (COP 3,0)
  2.400 ÷ 3,0 =   800 kWh × 0,18 €   =  144 €/año
                                        ----------
Ahorro anual                              288 €

Sobrecoste del aerotérmico: ~1.200 €
Amortización: unos 4 años

Cuatro años. Es de las amortizaciones más cortas de todo este sitio, y por eso el termo aerotérmico es una de las intervenciones más rentables que existen en una vivienda.

Cuándo NO compensa

Y aquí está lo que no te va a decir quien te lo vende, porque la cuenta de arriba depende por completo del consumo:

Si vives solo o sois dos. Con la mitad de consumo, el ahorro baja a unos 140 € al año y la amortización se va a ocho o nueve años, cerca de la vida útil del aparato. Ahí ya no está tan claro.

Si no tienes dónde ponerlo. Un termo aerotérmico necesita aire: un local de cierto volumen —normalmente se piden unos 20 m³— o conductos al exterior. En un armario cerrado de cocina no funciona bien, por mucho que quepa físicamente.

Si el cuarto donde iría lo usas. Enfría el aire del que extrae el calor. En un garaje o un trastero es indiferente, incluso útil en verano. En un cuarto de la vivienda, en invierno, estás enfriando lo que tu calefacción calienta: te estás robando a ti mismo.

Si te molesta el ruido. Suena como un frigorífico. En un trastero da igual; pegado a un dormitorio, no.

Si vas a instalar aerotermia completa en breve. Entonces no compres nada: la aerotermia ya incluye la producción de agua caliente y el termo se quedaría de adorno.

Dónde ponerlo, que es la decisión que decide

Es el punto que más instalaciones estropea:

• Garaje, trastero o cuarto de instalaciones: el sitio ideal. Volumen de sobra, el frío no molesta y el ruido tampoco.
• Galería o tendedero cerrado: buena opción, y de propina reduce la humedad del ambiente.
• Cocina: funciona, pero en invierno enfría una estancia que usas.
• Con conductos al exterior: soluciona el problema del volumen y del frío, a costa de perder algo de rendimiento cuando fuera hace frío.
• Armario cerrado sin ventilación: no lo hagas. Se quedará sin aire del que extraer calor y tirará de su resistencia de apoyo, con lo que habrás pagado el triple por un termo eléctrico.

Y si ya tienes aerotermia

Entonces esta comparación no te aplica: tu aerotermia ya produce el agua caliente, y con mejor rendimiento que un termo aerotérmico independiente.

Lo que sí te interesa es afinar cómo lo hace:

• Programa el ACS en las horas centrales del día, cuando la temperatura exterior es más alta y el equipo rinde mejor. Y si tienes placas solares, justo cuando más producen.
• 45–48 °C bastan para uso doméstico, con el ciclo antilegionela activo. Cada grado de más penaliza el rendimiento: temperatura ideal.
• Comprueba el depósito. Si el acumulador que te montaron era de caldera, el serpentín se queda corto y el ciclo se eterniza: aerotermia para agua caliente sanitaria.

Preguntas frecuentes sobre el agua caliente

¿Qué ahorra un termo aerotérmico frente a uno eléctrico? Alrededor de dos tercios del consumo de agua caliente, porque entrega unas tres unidades de calor por cada una que consume frente a la unidad exacta del eléctrico. En una familia de cuatro son unos 288 € al año.

¿En cuánto tiempo se amortiza? En torno a cuatro años para una familia de cuatro personas. Si vivís uno o dos, el consumo baja y la amortización se va a ocho o nueve años, cerca de la vida útil del aparato.

¿Dónde hay que instalarlo? En un local ventilado con volumen suficiente —suelen pedirse unos 20 m³— como un garaje, trastero o galería. No en un armario cerrado: sin aire del que extraer calor tirará de la resistencia y consumirá como un termo eléctrico.

¿Enfría la habitación donde está? Sí, porque saca el calor del aire. En un garaje o trastero es indiferente. En una estancia que uses, en invierno, estarías enfriando lo que tu calefacción calienta.

¿Hace ruido? Como un frigorífico. Irrelevante en un trastero, molesto si comparte pared con un dormitorio.

¿Me sirve si voy a poner aerotermia? No: la aerotermia ya produce el agua caliente con mejor rendimiento. Si la instalación está cerca, no compres termo.

La cuenta, en dos líneas

Frente a un termo eléctrico, el aerotérmico consume unas tres veces menos y se amortiza en unos cuatro años en una familia de cuatro. Es de las intervenciones más rentables que puedes hacer en una vivienda.

Pero la cuenta depende del consumo: si vivís una o dos personas, el plazo se acerca a la vida útil del aparato y deja de estar claro.

Y antes que el modelo, decide dónde va a ir. Un termo aerotérmico en un armario sin ventilación es un termo eléctrico que ha costado el triple.

Si estás valorando electrificar toda la casa y no solo el agua, Bomba de calor aire-aire vs aire-agua y ¿Merece la pena la aerotermia?.